英國餐桌體驗：從「幫夾菜」到「自己來」的文化衝擊

每年回英國探親，在婆家用餐時，總會發現和台灣餐桌文化很不一樣的地方。像是桌上沒有湯，但每個人的餐盤旁邊通常都會有個杯子，看你想喝紅酒、水還是果汁。飯後，婆婆會問大家：「要不要吃冰淇淋還是布丁？」（在台灣，通常是端上整盤水果）不過，最讓我印象深刻的，就是他們完全沒有「幫你夾菜」的習慣。 

台灣人一起吃飯時很習慣互相夾菜，特別是對長輩或親密的家人，覺得這樣是種貼心和關心。但在英國的餐桌上，大家都是自己來，完全不會有人把食物直接放到別人盤子裡，因為這樣做會被視為侵犯個人空間和自由。如果想要某道離自己較遠的菜，他們會禮貌地問說：「可以幫忙把馬鈴薯遞給我嗎？」。如果他們希望你嘗嘗某道菜，會說：「這個派真的很好吃，你應該嚐嚐！」然後讓你決定是否要取用，而不會很熱情地把食物放到你的盤子。 

乍看之下，大家各吃各的好像有點冷淡。但後來我發現，這只是因為英國人比較重視個人的自主性和空間。對他們來說，吃什麼、吃多少都該由自己決定，就算是年紀較大的長輩，他們也不會幫忙夾菜，不像台灣那種「你來我往」的氛圍。 

雖然少了「幫忙夾菜」的互動，但在婆家的餐桌上還是能感受到英國人那種含蓄卻溫暖的關心。像是婆婆總會記得我愛吃什麼，特地煮給我吃；或是在餐後端問大家想要什麼甜點。 

在英國餐桌上，還有一些需要慢慢習慣的小細節：

• 等待主人開始用餐
無論多餓，都要等主人拿起餐具後才能動手吃。這是對主人的基本尊重。

• 正確使用餐具
英國人使用刀叉有規矩：左手拿叉，右手拿刀，左撇子也得照做。吃完後，要把刀叉並排放在盤子四點鐘方向，表示「我吃完了」。

• 餐桌對話的藝術
英國人認為適度的聊天可以讓用餐更輕鬆愉快，但會避免聊太私人或有爭議的話題，天氣、假期計畫、最近看的影集，都是安全又輕鬆的話題。

• 茶文化的重要性
英國人吃飯不像台灣有一鍋湯，通常只配紅酒或水。飯後通常會來個甜點或一杯茶。

從夾菜文化，可以看出台灣的餐桌文化重視彼此的親密和體貼；英國則是尊重對方的選擇和空間。從一開始的新奇到現在的習慣，即使少了「互相夾菜」的親暱，但吃飯時的輕鬆氛圍依然能讓人自在地享受每一口美食。 

下次如果有機會在英國和家人一起吃飯，記得放下「主動夾菜」的習慣，好好享受他們自在的用餐方式。從「自己來」到「飯後甜點」，都是一段很棒的文化體驗！